Desde su llegada al fútbol europeo, Franco asumió rápido la responsabilidad que le tiró el DT. A los 18 años recién cumplidos, salió a jugar con total naturalidad al lado de las estrellas que antes miraba por la tele o tenía en la play, comenzando por un intratable Kylian Mbappé y siguiendo por Vinícius Júnior, el brasileño que está comprendiendo que deberá esforzarse para sostener su presencia en cancha.
Es un mérito lo del chico argentino porque se ganó un lugar en el 11 de no cualquier Madrid sino de uno arrasador, que llegó al estadio del Levante con seis victorias en igual cantidad de partidos, cinco por liga y una en Champions. Y donde sumaría una más. Pero siempre hay un pero, y a Franco le faltaba el gol.
El crack que en River se demoró cuatro partidos en lograr su primer grito, y que se fue de Núñez con 10 tantos en 64 encuentros, tuvo que esperar a su sexto en el Merengue para sacarse la mufa. Y lo hizo en una fecha más que especial: un 23 de septiembre, pero de 1953, Alfredo Di Stéfano marcó su primer gol en el Madrid, en un amistoso contra el Nancy francés, en su debut como jugador del Merengue. Unos días después lo haría en forma oficial, el 27 de septiembre de ese año, frente al Racing de Santander.
En 2025 y ante Levante, llegó el turno de Mastantuono. En el minuto 38 del primer tiempo, un rato después de que el travesaño le ahogara el grito, Franco recibió solo una pelota por derecha y mostró calma de veterano para acelerar y sorprender de derecha al arquero australiano Mathew Ryan, el mismo que atajó contra la Selección Argentina en el Mundial de Qatar 2022. Luego apareció Mbappé y la noche terminó en goleada.
Con su perla, Mastantuono, con 18 años, un mes y 9 días, se metió entre los goleadores más jóvenes de la historia del Real Madrid, bien cerquita del podio. El primero en esa lista seguirá siendo Alberto Rivera, que en 1995 anotó con 17 años, 3 meses y 5 días. Le sigue el legendario Raúl González, que marcó en el mismo partido con 17 años, 4 meses y 9 días. Más recientemente, Endrick, el prodigio brasileño, consiguió su primer gol en 2024 con 18 años, 1 mes y 4 días.
