En la vorágine del devenir histórico, hay fechas que trascienden el mero registro del calendario y se convierten en símbolos de lucha y transformación social. El 1° de mayo, conocido como el «Día del Trabajador«, no es simplemente una marca en el tiempo, sino un testamento de la fuerza colectiva de los trabajadores.
En 1887, se desató el proceso judicial contra ocho individuos anarquistas, socialistas y sindicalistas, acusados de conspiración y asesinato. Como resultado, Samuel Felden, Oscar Neebe y Michael Scwab enfrentaron largas condenas en cárcel, mientras que George Engel, August Spies, Albert Parsons, Adolf Fischer y Louis Lingg fueron sentenciados a la horca, con Lingg optando por el suicidio en su celda.
En 1889, un congreso de la Segunda Internacional optó por honrar a esos mártires y estableció el Día Internacional de los Trabajadores para conmemorar su sacrificio y su lucha. Los individuos involucrados fueron juzgados y sentenciados. El día seleccionado no coincidió con el día de su fallecimiento, sino que fue el 1° de mayo, cuando, en 1886, ellos, junto a multitud de trabajadores estadounidenses, detuvieron la actividad del país para exigir una jornada laboral de ocho horas.
Durante los años 1880, los trabajadores de Estados Unidos solían estar lejos de sus residencias la mayor parte del día. El horario habitual de trabajo consistía en unas 10 horas diarias, aunque ciertos trabajadores, como los maquinistas de tren, se veían obligados a laborar incluso más de 15 horas. Las condiciones laborales variaban según la región, el sector, la empresa y el cargo ocupado.
La exigencia de ritmos de trabajo extenuantes era otra de las demandas principales. En numerosas fábricas, los empleados protestaban por la manipulación de los relojes realizada por los gerentes, quienes regularmente sumaban 20 o 30 minutos adicionales de labores diarias.
En el año 1882, los magnates de las grandes compañías se reunieron con el propósito de respaldar una jornada laboral de 11 horas. Apenas un año antes, una huelga en Saint Louis había logrado la aprobación de una ley que establecía un límite de 72 horas de trabajo por semana, pero tres años después, nadie trabajaba menos de 97 horas semanales.
El movimiento en favor de la jornada laboral de 8 horas no tardó en ganar adeptos y adquirir un impulso imparable en todo el país, desencadenando diversas manifestaciones. Las numerosas y dispersas organizaciones obreras en Estados Unidos optaron por el 1° de mayo de 1886 como fecha para unir fuerzas, recordando una significativa huelga ocurrida en 1867.
El 1° de mayo de 1886, aproximadamente 340 mil trabajadores se congregaron en una manifestación en demanda de una reducción de la jornada laboral. Alrededor de 190 mil optaron por declararse en huelga, mientras que otros 150 mil participaron en diversas acciones. Se estima que unas 45 mil personas marcharon en Nueva York, 32 mil en Cincinnati y 4,700 en Boston. Sin embargo, ninguna otra ciudad igualó la magnitud de Chicago, donde alrededor de 90 mil personas salieron a las calles y se produjo una paralización total de las actividades industriales y de transporte.
La agitación social persistió durante varios días. En este contexto, el 3 de mayo, las fuerzas policiales arremetieron violentamente contra una manifestación frente a la fábrica de maquinaria McCormick Harvester, que había estado en conflicto desde febrero y se mantenía en funcionamiento con la ayuda de personal contratado para romper huelgas. Como resultado del ataque, un trabajador perdió la vida y otros tres resultaron heridos, falleciendo uno de ellos un mes después.
Para el día siguiente, se programó una reunión en la Plaza Haymarket. Debido a la inminente llegada de una tormenta primaveral y a otras convocatorias anunciadas, la asistencia no superó las 3 mil personas. Mientras los manifestantes se dispersaban de manera pacífica, unos 180 agentes de policía irrumpieron en la multitud y de repente estalló una bomba. Posteriormente, se oyeron disparos. El saldo fue de casi 70 heridos y la muerte de siete policías.
Fuente Todo Jujuy
