DESCUBRIERON EN LA ANTÁRTIDA DE LA ÚLTIMA ÉPOCA DE LOS DINOSAURIOS
Se trata del elasmosáurido más grande del mundo, con una masa corporal que superaba las 12 toneladas.
Un grupo de investigadores descubrió en la Antártida un reptil gigante de la última época de los dinosaurios.
Se trata del elasmosáurido más grande del mundo, de apariencia semejante al monstruo del Lago Ness. Con una masa corporal que superaba las 12 toneladas, duplica en tamaño a la mayoría de los reptiles de su familia conocidos hasta ahora.
“Se extrajo un ejemplar muy importante en la Isla Marambio; es el elasmosáurido más grande del mundo”, informó el paleontólogo José O´Gorman del Museo de La Plata (MLP) y del CONICET a la Agencia CTyS-UNLaM.
“Debido al gran tamaño de este espécimen, su rescate se realizó durante sucesivas campañas del Instituto Antártico Argentino y culminó en 2017”, detalló el autor principal de este estudio publicado recientemente en la revista científica Cretaceous Research. Según interpretan los investigadores, habría desarrollado una forma de alimentación con similitudes a la que poseen las ballenas.
Este reptil gigante se destaca por ser el elasmosáurido más cercano a la extinción de los dinosaurios que se haya descubierto en el continente blanco. “Este hallazgo es muy próximo al final del Cretácico, cuando se estima que cayó un gran meteorito y ocasionó la desaparición de muchas especies”, explicó el doctor Marcelo Reguero, investigador del Instituto Antártico Argentino y del MLP.
“Este descubrimiento refuerza la idea de la extinción que se produjo hace 65 millones de años fue catastrófica, porque este ejemplar vivió unos 30 mil años antes, fue muy próximo a ese suceso, y demuestra que este ambiente marino de la Antártida continuaba soportando animales de gran tamaño”, comentó O´Gorman. Y agregó: “Pareciera que no hubo una preparación, que fue una extinción masiva sin previo aviso”.
Se encontró parte de su columna vertebral, parte de sus aletas anteriores y posteriores, y algunos elementos de la cintura escapular. No se halló su cráneo.
Los restos de este reptil gigante se encuentran en el Museo de La Plata.
