A principios de noviembre, Michael Knapinski, un hombre de 45 años, decidió recorrer el Parque Nacional Monte Rainier en Washington, Estados Unidos. Como había una niebla espesa, perdió la orientación y no supo salir.
Un amigo, al ver que no regresaba, fue a la policía y reportó su desaparecimiento. Casi 24 horas más tarde, lograron encontrarlo y vieron que estaba inconsciente, con síntomas de congelamiento.
Ante esto, fue trasladado al Centro Médico Harborview en Seattle para estabilizarlo. Si bien había perdido la conciencia, el excursionista tenía pulso al encontrarlo en el monte, pero en la sala de emergencias sufrió un paro cardiorrespiratorio y murió.
Sin embargo, los médicos trataron de reanimarlo con maniobras y un dispositivo de oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO). Esto consiste en bombear la sangre hacia una máquina por fuera del cuerpo, la cual elimina el dióxido de carbono y la devuelve al organismo con más oxígeno.
45 minutos más tarde, Knapinski logró revivir, y dos días más tarde pudo abrir sus ojos. El equipo hospitalario “hizo un gran trabajo para mantenerme con vida. Tengo que agradecer a un millón de personas“, le contó el hombre semanas más tarde al diario Seattle Times.
“Volvió de entre los muertos“, afirmó por su parte el director de la Unidad de Cuidados Intensivos de Harborview, Saman Arbabi. “Tal vez no haya sido médicamente correcto, pero su corazón no latió por más de 45 minutos. Es asombroso“. Sin embargo, como consecuencia, Knapinski aún tiene algunos problemas cardíacos y renales, además de algunas secuelas en lo cognitivo.